Über das Werk
Der Heilige Jakobus der Ältere ist ein Frühwerk des in Italien tätigen Spaniers Jusepe de Ribera. Es entstand gegen Ende seines Romaufenthalts um 1615/16. Ribera zählt zu den ersten und bedeutendsten Nachfolgern Caravaggios, der dessen revolutionär neue Kunst eigenständig weiterentwickelte.
Eine monumentale Halbfigur von skulpturaler Präsenz tritt uns hier entgegen. Der Apostel steht vor einer dunklen Wand und wird durch einen Lichtkegel von links oben beleuchtet. Auf sein Pilgertum verweist neben dem Stab auch das im Licht aufglänzende Abzeichen, das er sich ans Gewand geheftet hat. Sein roter Mantel ist reich an Volumen und bildet ein Gebirge von Falten aus. Die Sanftheit des zur Seite geneigten Hauptes des Jakobus steht in subtilem Kontrast zum kraftvollen Ausdruck des Körpers. Jene Ambivalenz zwischen Auftritt und Erscheinung, zwischen Präsenz und Entrückung kennzeichnet das Gemälde als ein feinsinniges Meisterwerk des frühen Ribera.
Über die Erwerbung
Bereits seit 2000 unterstützt die Dagmar-Westberg-Stiftung das Städel Museum durch Neuankäufe, so zuletzt 2008 durch die Schenkung eines Altars vom niederländischen Meister der von Grooteschen Anbetung. Die in Hamburg geborene Wahlfrankfurterin Dagmar Westberg erwarb nun 2014 aus Anlass ihres 100. Geburtstages dieses bedeutende Frühwerk von Jusepe de Ribera für das Städel. Neben ihrem Engagement für die bildende Kunst unterstützt ihre Stiftung auch soziale Projekte in Frankfurt.
