Zwei Freunde, 1926

Über das Werk

Mit entblößten Oberkörpern stehen die beiden erschöpft blickenden Männer eng hintereinander. Die Beziehung der beiden scheint unklar: Während der Dunkelhaarige die Nähe sucht, schaut der Vordere in die Ferne, ohne die Berührung zu erwidern. Unter anderem diese Spannung zwischen Nähe und Distanz führt zu der beklemmenden Wirkung des Bildes. Anders als der heutige, offenere Titel deutete der vor 1931 verwendete, alttestamentarische Titel „David und Jonathan“ eine homoerotische Männerfreundschaft an. Hofer nutzte den Verweis auf die alttestamentliche Geschichte der innigen Liebe zwischen dem Königssohn Jonathan und dem Schafhirten David, um ein Thema aufzugreifen, das im Berlin der 1920er-Jahre von besonderer Aktualität war: Die Stadt galt damals als weltweites Zentrum schwulen und lesbischen Lebens. Doch spricht aus Hofers Werk vor allem die existenzielle Tragik eines Lebens, das rechtlich und gesellschaftlich nicht akzeptiert war.

Über die Erwerbung

Mit dieser Schenkung durch den Frankfurter Unternehmer Ernst August Teves (1919–1986) gelangte ein Bild zurück in das Städel Museum, das bereits 1928 für die Sammlung erworben worden war. 1937 galt es als „entartet“, wurde beschlagnahmt und aus dem Museum entfernt. Direkt nach dem Krieg waren weder öffentliche noch Stiftungsgelder für einen Rückerwerb vorhanden. 1966 wurde die Wiedererwerbung dann durch die großzügige private Spende des langjährigen Vorstandsmitglieds des Museums-Vereins ermöglicht.