Der Heilige Antonius, von Dämonen gepeinigt, ca. 1470

Über das Werk

Als Eremit in der Wüste soll der Heilige Antonius (der Legende nach 251-356 n. Chr.) von Teufeln geplagt worden sein. Schongauer zeigt ihn als still Duldenden, bedrängt von dämonischen Mischwesen aus Fantasie und einfallsreich kombinierten Naturbeobachtungen. Antonius war Schutzpatron gegen die weit verbreitete, von pilzbefallenem Getreide ausgelöste Mutterkornvergiftung. In Isenheim bei Colmar betrieb der Orden der Antoniter ein Kloster und Hospital für daran Erkrankte.